1. La intervención del derecho en la medicina
Las actuaciones profesionales de los galenos y sus repercusiones legales han sido siempre objeto de estudio del derecho. La intervención de las ciencias jurídicas en la medicina, además de necesaria, tiene un carácter sui géneris, pues se busca regular el ejercicio de una labor en la que la práctica médica más diligente y cuidadosa no puede garantizar resultados exitosos, pero un ejercicio negligente y descuidado pone en peligro el bien jurídico más preciado: la vida.
Esa necesidad de intervención del derecho en la medicina se refuerza constantemente con el desarrollo a pasos agigantados que, de manera continua, experimenta la ciencia médica. Temas como los embriones, la reproducción asistida, el aborto, la eutanasia, los trasplantes de órganos, la experimentación humana, entre otros, unos recientes y otros no tan recientes, imponen nuevos desafíos al exigir, quizás más que nunca, regulaciones que ofrezcan un equilibrio entre lo que establece la ética, la moral, el derecho y la medicina, lo cual no es una tarea sencilla.
Por lo que, la relación entre las ciencias jurídicas y la medicina se estrecha cada día más; de ahí que hace algunas décadas surgió el denominado derecho médico. Para algunos expertos este es solo un término nuevo, pues su objeto de estudio siempre ha existido, ya que desde tiempos remotos las repercusiones jurídicas de las prácticas médicas han sido objeto de regulación legal; sin embargo, para otros estudiosos del tema se trata de una nueva rama del derecho que ha surgido como resultado del desarrollo que, de manera constante, experimenta la medicina.
2. El derecho médico
Se puede decir que, el derecho médico se encarga de analizar e interpretar las disposiciones legales que regulan el ejercicio de la actividad o práctica médica, los derechos que amparan a los pacientes en ocasión de las actuaciones de los galenos y las obligaciones que nacen para los facultativos producto de dicho ejercicio. Su finalidad es la protección a la vida humana y a la integridad física del paciente y el diseño de los parámetros necesarios para que la labor de los profesionales de la medicina se lleve a cabo en un marco de seguridad jurídica propio de un Estado de derecho.
Su estudio implica la interacción o concurso de la medicina, la moral, la ética y el derecho, es multidisciplinario. Además, se trata de una disciplina mixta; pues, aunque básicamente se conforma de normas civiles, también, abarca asuntos propios del derecho penal y dentro de su objeto de estudio se incluyen constantemente otras ramas de las ciencias jurídicas, por lo que su campo de acción es verdaderamente amplio.
Sus fuentes son la Constitución, las leyes en sentido amplio, la jurisprudencia, la ética, la moral, entre otras.
En tal sentido, la Constitución dominicana consagra en su artículo 61 el derecho a la salud, que es la base sobre la que se estructura esta disciplina, a saber: “… Toda persona tiene derecho a la salud integral. En consecuencia: 1) El Estado debe velar por la protección de la salud de todas las personas…” [1].
De igual manera, el artículo 25 de la Declaración Universal de Derechos Humanos se refiere al tema al disponer que: “Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios…”[2].
3. Objeto de estudio del derecho médico
3.1. Los requisitos legales para el ejercicio profesional de la medicina
3.2. La ética de los galenos
3.3. La naturaleza de la relación entre el doctor y el paciente
3.4. El secreto profesional
3.5. La responsabilidad civil y penal de los profesionales de la medicina
3.6. El consentimiento informado que debe mediar entre el médico y el paciente
3.7. El seguro de responsabilidad médica
3.8. La situación laboral del facultativo
3.9. Los derechos del paciente
3.10. La exigibilidad de los honorarios médicos debidos
Entre otros asuntos relacionados con el ejercicio de la práctica de esta ciencia.
4. Diferencias entre el derecho médico y la medicina legal
Es importante aclarar que no se debe confundir el derecho médico con la medicina legal. Toda vez que, esta última, como auxiliar de la justicia que es, se puede definir como la intervención de los galenos en el derecho, quienes aportan el conocimiento médico a situaciones en las que las ciencias jurídicas requieren la solución o explicación de problemas; mientras que el derecho médico es la intervención del derecho en la medicina y su ejercicio corresponde a los abogados.
5. Diferencias entre el derecho médico y el derecho sanitario
Es necesario distinguir el derecho médico del derecho sanitario. Pues, el campo de estudio del último incluye al primero, pero el derecho sanitario también abarca temas como la salud pública, lo concerniente a registros sanitarios, de laboratorios y de farmacias, la administración de los centros de salud, la relación del paciente con la administración, las repercusiones de las prácticas médicas negligentes, entre otros. Es decir que, el derecho médico es parte del objeto de estudio del derecho sanitario, pero son ramas independientes una de la otra.
6. El derecho médico y su necesidad
El derecho médico es una herramienta de protección tanto para el galeno como para el paciente. La regulación del ejercicio de la medicina, por un lado, ofrece un marco de seguridad jurídica para el paciente mediante la protección de su salud y el respeto a su integridad física y, por otro lado, constituye un freno a sus pretensiones desmedidas, a los fines de que estas no sean un obstáculo para el ejercicio de una profesión tan indispensable como lo es la medicina.
Por lo que, las disposiciones legales objeto de estudio del derecho médico deben estar orientadas a encontrar un equilibrio entre el respeto a los derechos del paciente y la garantía para el profesional de la medicina de que el ejercicio de actividades médicas diligentes, dentro de los parámetros de la ética y la moral, no deben ser objeto de sanciones. Esto con la finalidad de contribuir a la obtención de un servicio médico de calidad y un ordenamiento legal que garantice cierta seguridad jurídica en el ejercicio de la actividad profesional de los galenos.
[1] Constitución de la República Dominicana (Const.). 13 de junio de 2015 (República Dominicana).
[2] Declaración Universal de Derechos Humanos, proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en París, Francia. 10 de diciembre de 1948.